Τροπικά κουνούπια εξαπλώνονται στην Ευρώπη , Συναγερμός για τρεις ιούς

Τα τροπικά κουνούπια, που μέχρι πρότινος περιορίζονταν σε περιοχές της Ασίας, αρχίζουν να εμφανίζονται όλο και πιο βόρεια στην Ευρώπη, φέρνοντας μαζί τους τον κίνδυνο των ιών δαγκειού πυρετού, τσικουνγκούνιας και Ζίκα.

Η άνοδος των εντόμων αυτών προκαλεί ανησυχία στις εθνικές υγειονομικές αρχές, οι οποίες προσπαθούν να βρουν γρήγορα λύσεις ώστε να αποτρέψουν την εγκαθίδρυση των ασθενειών στην ήπειρο.

Η εξάπλωση του Aedes albopictus, γνωστού και ως "κουνούπι τίγρης", κινείται με ρυθμό περίπου 60 χλμ ανά έτος προς το βορρά, ενώ οι εστίες των σχετικών ασθενειών προχωρούν ακόμη πιο γρήγορα, φθάνοντας τα 120 χλμ ετησίως.

Η κλιματική αλλαγή, οι υψηλότερες θερμοκρασίες και η αυξημένη κίνηση εμπορευμάτων και ταξιδιωτών διευκολύνουν την εγκατάστασή του σε περιοχές που παλιότερα θεωρούνταν ακατάλληλες.

Η ιστορία του ξεκίνησε τη δεκαετία του 1990, όταν το έντομο ήρθε στην Ιταλία μέσω μεταχειρισμένων ελαστικών, και από τότε έχει διασπαρθεί σε Γαλλία, Ισπανία, Γερμανία, Ελβετία και άλλες χώρες.

Η παρουσία των κουνούπια δεν σημαίνει αυτόματα εξάπλωση ασθενειών- χρειάζεται ένας μολυσμένος άνθρωπος να μεταφέρει τον ιό, να τσιμπήσει το κουνούπι και αυτό να το περάσει σε άλλον.

Ωστόσο, τα δεδομένα δείχνουν ότι ο κίνδυνος δεν είναι πλέον θεωρητικός: η Ιταλία έχει ήδη καταγράψει πάνω από 70 εγχώρια κρούσματα δαγκειού πυρετού, ενώ η Γαλλία ακολουθεί με οκτώ κρούσματα, αριθμούς που διπλασιάζονται σε σχέση με το προηγούμενο έτος.

Οι αρχές δοκιμάζουν καινοτόμες μεθόδους, όπως η χρήση στείρων κουνούπια, ψηφιακές εφαρμογές παρακολούθησης και ανίχνευση ιών στα λύματα, για να περιορίσουν την εξάπλωση.

Η κατάσταση απαιτεί άμεσες και συντονισμένες δράσεις σε εθνικό και ευρωπαϊκό επίπεδο.

Η βελτίωση των συστημάτων παρακολούθησης, η ενημέρωση του κοινού για την προστασία από τσιμπήματα και η ενίσχυση των ερευνητικών προγραμμάτων για εμβόλια και εντομοαποκλειστικές τεχνολογίες αποτελούν τα κύρια βήματα που μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο.