Το μεγάλο ταμπού των 45: Γιατί χιλιάδες ικανές γυναίκες αναγκάζονται να εγκαταλείψουν την καριέρα τους στην κορύφωσή της

Γύρω στο 2020, η Έιμι Τέρι παρατήρησε πως κάτι είχε αλλάξει στον οργανισμό της.

Η 50χρονη από το Μίσιγκαν εργαζόταν ως διευθύντρια προγραμματισμού σε οργανισμό υγείας όταν, όπως αφηγείται, άρχισαν να εμφανίζονται απώλεια μνήμης, εξάντληση και δυσκολία στην επεξεργασία πληροφοριών. Η ίδια περιγράφει την κατάσταση σαν να "ξυπνάς καθημερινά νιώθοντας πως βαδίζεις μέσα στη λάσπη".

"Από εξαιρετικά ικανή επαγγελματίας, έφτασα στο σημείο να απαντώ μετά βίας στα τηλεφωνήματα", αναφέρει η Τέρι. Η διάγνωση έδειξε περιεμμηνόπαυση.

Η Έιμι πάλεψε για μερικά χρόνια να ισορροπήσει τα συμπτώματα με τις απαιτήσεις της δουλειάς της, ώσπου το 2023 έφτασε στα όριά της. Παραιτήθηκε για να ιδρύσει ανεξάρτητη εταιρεία συμβούλων, που της αποφέρει πολύ λιγότερα έσοδα.

Οι γυναίκες, καθώς και ορισμένα τρανς και μη δυαδικά άτομα, έρχονται συχνά αντιμέτωπα με επαγγελματικά εμπόδια λόγω της εμμηνόπαυσης, γεγονός που πλήττει την οικονομική και εργασιακή τους πορεία. Τέσσερις στις δέκα γυναίκες που έχουν βιώσει εμμηνόπαυση ή περιεμμηνόπαυση δηλώνουν πως η κατάσταση έπληξε τη ζωή ή την καριέρα τους.

Το εύρημα προκύπτει από πρόσφατη έρευνα σε περισσότερες από 3.800 γυναίκες στις ΗΠΑ, την οποία διεξήγαγαν η Gallup και η Pivotal της Μελίντα Φρεντς Γκέιτς, ομάδα οργανισμών που προωθεί την κοινωνική πρόοδο για γυναίκες και νέους.

Από το σύνολο των συμμετεχουσών, περίπου το 28% ένιωθε πως δεν μπορούσε να αποδώσει τα μέγιστα στη δουλειά, το 15% εγκατέλειψε την επιδίωξη προαγωγής ή ηγετικής θέσης, το 12% περιόρισε το ωράριό του και το 10% έλαβε παρατεταμένη άδεια ή αποχώρησε οριστικά από την αγορά εργασίας.

Μελέτη της Mayo Clinic το 2023 υπολόγισε πως τα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης προκαλούν απώλειες εργάσιμου χρόνου ύψους 1,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως μόνο στις ΗΠΑ.

Η περιεμμηνόπαυση, το μεταβατικό στάδιο πριν από την εμμηνόπαυση, ξεκινά συνήθως στη δεκαετία των 40 και διαρκεί αρκετά χρόνια. Συχνά συνοδεύεται από εξάψεις, διαταραχές ύπνου, ευερεθιστότητα και πτώση της ενέργειας, σύμφωνα με το Γραφείο για την Υγεία των Γυναικών (Office on Women's Health).

Η χρονική συγκυρία της εμμηνόπαυσης μπορεί να πυροδοτήσει "τέλεια καταιγίδα".